Âm Nhạc: “Hotel California”

Giai thoại bài hát "Hotel California"

 

Eagles là ban nhạc Rock người Mỹ thành lập tại Los Angeles vào năm 1971 bởi Glenn Frey, Don Henley, Bernie Leadon và Randy Meisner. Họ nổi tiếng với thành tích là một trong những ban nhạc có đĩa bán chạy nhất mọi thời đại với tổng số 150 triệu đĩa và là ban nhạc người Mỹ có đĩa nhạc bán chạy nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.

“Hotel California” được phát hành tháng 2, 1977 sáng tác bởi 3 thành viên chủ chốt của ban nhạc: Don Felder (nhạc), Don Henley và Glenn Frey (lời). Đây là thời điểm nhóm nhạc Rock huyền thoại ở đỉnh cao danh vọng. Cuộc sống của họ dư giả tiền bạc, ma túy và phụ nữ. Sau khi trải qua nhiều thăng trầm trong sự nghiệp, đồng thời không còn gặp áp lực về mặt tài chính, nhóm muốn làm một album thật sự giàu ý nghĩa. Toàn bộ album Hotel California giống như bức tranh mô tả sự hào nhoáng của nước Mỹ.

Hotel California mờ ảo, huyền bí và gợi ra nhiều liên tưởng từ chính cái tên - hình ảnh xuyên suốt nội dung. The Eagles cũng chưa từng giải thích rõ ràng về từng câu chữ trong ca khúc này. Nhiều giả thiết được đặt ra về địa danh Hotel California. Có người nói đó là một bệnh viện tâm thần và bài hát được viết dưới góc nhìn của một bệnh nhân. Cũng có truyền thuyết cho rằng Hotel California là nơi thờ phụng quỷ Satan và là địa điểm để những tín đồ theo quỷ Satan tụ tập. Tuy nhiên, nếu đặt bài hát vào mạch chủ đề xuyên suốt của cả album và suy rộng ra bối cảnh nước Mỹ những năm 1970, có thể thấy California giống như một câu chuyện ngụ ngôn về sự sa đà của con người vào khoái lạc và lòng tham thông qua hình ảnh “khách sạn California”.

Hotel California bắt đầu bằng một khúc song tấu guitar dài gần một phút do hai thành viên Don Felder và Joe Walsh cùng chơi. Đoạn nhạc vừa ngọt ngào, vừa bâng khuâng, bắt đầu chậm và càng lúc càng dồn dập hơn. Âm thanh ấy giống những bản Rock mà nhiều người lái xe thường bật trong lúc rong ruổi trên khắp chặng đường của miền Nam nước Mỹ. Trên nền âm thanh ấy, The Eagles thản nhiên hát về những niềm khoái cảm trụy lạc.

 Lời bài hát

Hotel California - Khách Sạn California

On a dark desert highway - Trên con đường cao tốc hoang vắng tối tăm
Cool wind in my hair - Gió lạnh lùa vào mái tóc tôi
Warm smell of colitas - Hương vị ấm áp của cần sa
Rising up through the air - Dậy lên trong không khí
Up ahead in the distance - Phía trước khoảng cách xa xa
I saw a shimmering light - Tôi thấy một ánh sáng mờ ảo
My head grew heavy and my sight grew dim - Đầu tôi trĩu nặng và tầm nhìn trở nên đục mờ
I had to stop for the night - Tôi phải dừng lại vì trời tối

There she stood in the doorway - Cô ấy đứng đó ngay lối vào
I heard the Mission bell - Tôi nghe chuông lệnh vang lên
And I was thinking to myself - Và tôi tự hỏi chính mình
This could be heaven or this could be hell - Đây có thể là thiên đường hay đây có thể là địa ngục
Then she lit up a candle and she showed me the way - Rồi cô ấy thắp nến và chỉ lối cho tôi
There were voices down the corridor - Có những giọng nói bên dưới hành lang
I thought I heard them say; - Tôi nghĩ tôi đã nghe họ nói:

Welcome to the Hotel California - Chào mừng tới khách sạn California
Such a lovely place - Một nơi thật dễ thương
(Such a lovely place) - (Một nơi thật dễ thương)
Such a lovely face - Một gương mặt thật dễ thương
Plenty of room at the Hotel California - Rất nhiều phòng tại khách sạn California
Any time of year- Bất kỳ thời gian nào trong năm
(Any time of year) - (Bất kỳ thời gian nào trong năm)
You can find it here - Bạn có thể tìm thấy nó ở đây

Her mind is Tiffany-twisted -Tâm trí cô ấy như Tiffany xoắn lại
She got the Mercedes bens - Cô ấy có chiếc Mercedes bens
She got a lot of pretty, pretty boys - Cô ấy có rất nhiều anh chàng đẹp trai, dễ thương
That she calls friends  - Mà cô ấy gọi là những người bạn
How they dance in the courtyard - Cách mà họ nhảy nhót ở trong sân
Sweet summer sweat - Mồ hôi mùa hè ngọt ngào
Some dance to remember - Vài điệu nhảy để nhớ
Some dance to forget - Vài điệu nhảy để quên

So I called up the captain - Thế nên tôi gọi cho người quản lý
Please, bring me my wine - Làm ơn mang cho tôi ít rượu
He said - Ông ta nói
We haven't had that spirit here since nineteen sixty-nine - Chúng tôi không còn phục vụ thứ đó từ năm một chín sáu chín
And still those voices are calling from far away - Và vẫn những giọng nói đó đang gọi tôi từ phía xa xa
Wake you up in the middle of the night - Đánh thức bạn dậy lúc giữa đêm
Just to hear them say - Chỉ để nghe họ nói

Welcome to the Hotel California - Xin chào tới khách sạn California
Such a lovely place - Một nơi thật dễ thương
(Such a lovely place) - (Một nơi thật dễ thương)
Such a lovely face - Một gương mặt thật dễ thương
They're livin' it up at the Hotel California - Họ sống tại khách sạn California
What a nice surprise - Thật là một ngạc nhiên thú vị
(What a nice surprise) - (Thật là một ngạc nhiên thú vị)
Bring your alibis - Mang những chứng cớ ngoại phạm ra đây

Mirrors on the ceiling - Những chiếc gương trên trần nhà
The pink champagne on ice - Rượu sâm panh hồng trong đá
And she said - Và cô ấy nói
We are all just prisoners here - Tất cả chúng ta chỉ là những tù nhân ở đây
Of our own device - Của chính lề lối của mình
And in the master's chambers - Và trong căn phòng lớn
They gathered for the feast - Họ tụ tập dự yến tiệc
They stab it with their steely knives-Họ đâm nó bằng những con dao bằng thép
But they just can't kill the beast - Nhưng họ không tài nào giết được con quái vật

Last thing I remember - Điều cuối cùng tôi nhớ là
I was running for the door - Tôi chạy về phía cánh cửa
I had to find the passage back - Tôi phải tìm lại đường trở lại
To the place I was before - Tới nơi tôi tới trước đây
Relax, said the night man - Thư giãn, người đàn ông gác đêm nói
We are programmed to receive - Chúng tôi được lập trình để tiếp nhận
You can check out any time you like - Bạn có thể trả phòng bất kỳ khi nào bạn muốn
But you can never leave! - Nhưng bạn có thể không bao giờ rời đi được!

Đọc lyrics của “Hotel California”, ta sẽ tìm được trong lời bài hát qua một câu chuyện bí ẩn và huyền hoặc với trình tự như sau:

• Một người đàn ông lái chiếc xe trong chuyến hành trình đơn độc trong đêm, dọc trên những tuyến xa lộ xuyên sa mạc như ở vùng Nam Tây nước Mỹ. Thổi trong không khí là làn gió dịu mát và mùi hương của loài hoa (colitas = cần sa) vùng sa mạc. Lúc này, anh bắt đầu thấy mệt và dừng chân bên một khách sạn để nghỉ.

• Anh được chào đón bởi một người phụ nữ bí ẩn dắt anh vào trong khách sạn và trong lúc di chuyển, anh nghe thấy những giọng hát của đám người ca ngợi rằng “khách sạn California” là một nơi tuyệt vời với những gương mặt đáng yêu, là nơi mà ai cũng được đón chào. Anh để ý thấy người phụ nữ bí ấn này quyền rũ, giàu có, đam mê những trò vui và những người bạn của cô nhìn cũng rất hay ho.

• Người đàn ông tiếp đến yêu cầu Wine Captain (chắc là người giữ hầm rượu?) mang đến cho mình một ly rượu và trong lúc thiếp đi vì say, anh vẫn có thể nghe thấy đám người hát về một “khách sạn California” tuyệt vời và đáng yêu. Tuy nhiên lời bài hát lúc này xuất hiện chi tiết “minh chứng” (từ “alibi”, ám chỉ minh chứng cho sự trong sạch), khi ấy nhân vật chính biết rằng không phải ai cũng sẽ yên ổn khi ở trong khách sạn này.

• Tiếp đến, khi người đàn ông bắt đầu chú ý đến sự lộng lẫy của tòa khách sạn, người phụ nữ đi cùng nói với anh rằng: “Tất cả chúng ta đều là những tù nhân của chính bản thân mình”. Sau đó, anh nghe được biết về những gì đang diễn ra trong phòng ăn của “giáo chủ”, trong đó mọi người đang dùng dao để đâm một thứ quái vật nhưng nó không chết.

• Người đàn ông sau đó bỏ chạy để tìm lối thoát khỏi nơi này, tuy nhiên người đàn ông canh chừng khách sạn nói rằng sẽ không một ai có thể rời khỏi nơi đây.

Ban nhạc The Eagles đã có khởi đầu cũng giống như những người tin vào giấc mơ Mỹ, họ nỗ lực với niềm tin một ngày nào đó thành công và giàu có nhất định sẽ tới trên mảnh đất của sự tự do - nước Mỹ. Tất cả các thành viên của Eagles đều là những đứa trẻ trong các gia đình trung lưu từ Trung Tây Mỹ. Tất cả đều đã đến Los Angeles theo đuổi nghệ thuật và thành công rực rỡ với tiền bạc danh tiếng để rồi sau đó rơi vào sự trụy lạc, trở thành “tù nhân của chính bản thân mình” (“prisoners of their own device”) với những cuộc vui vô độ, chất gây nghiện, những người phụ nữ. “Hotel California” lấy cảm hứng sáng tác từ chính những năm tháng cuộc đời lạc lối đó của các thành viên The Eagles.

California trong mắt nhiều người, kể cả nhân vật chính trong “Hotel California” thường gắn liền những gì tráng lệ, là cuộc sống giàu sang, hào nhoáng của giới thượng lưu, là hình ảnh ốc đảo thiên đường hiện ra giữa sa mạc với những tòa nhà nguy nga cùng hoàng hôn phía chân trời. Tiền bạc, danh vọng thôi thúc nhiều người (nhất là giới nghệ sĩ) đến California với hy vọng đổi đời, tuy nhiên nhiều người trong số họ chẳng bao giờ tìm thấy thứ kho báu họ muốn. Trái lại, họ mắc kẹt vào lối sống trụy lạc, suy đồi đạo đức khiến họ rời xa cuộc sống lương thiện, trong sạch, không còn là chính mình.

“Hotel California” là một bài hát đáng nhớ, đi vào lòng người vì nhiều lý do trong đó không thể không kể đến câu chuyện bí ẩn với nhiều tầng nghĩa trong lời bài hát. Tuy nhiên trên hết, “Hotel California” thật đặc biệt vì nó là câu chuyện một người mất đi sự trong sạch trên đường đi tìm giấc mơ Mỹ của chính mình.